L'expérience Loch Ness : Bienvenue à Nessieland

L'expérience Loch Ness

Accès : A85 et A82

Départ à High Street (toujours au Royal Mile) à 8h pile. Nous voilà prêts pour un long périple à la recherche du monstre le plus connu de l'Ecosse : le monstre du Loch Ness

Nous nous sommes promenés dans des vallées verdoyantes entourées de montagnes, une succession de collines et de lochs. Entre paysages à couper le souffle, lieux mythiques riches en histoire, la musique et même le septième art s'invitent dans l’aventure, un court périple à la recherche de Nessie.

Quelques minutes après être sortis d'Edimbourg, nous apercevons de loin le château de Stirling, la ville ou le fameux hors la loi du clan MacGregor, Robert Roy McGregor dit Rob Roy a vécu.

Sans nous arrêter, nous sommes également passés devant le château de Doune, le château de Winterfell de la série Game of Thrones.

A 9h10, nous nous sommes arrêtés à Kilmahog pour prendre le petit-déjeuner. Entretemps, nous avons eu l'occasion de rencontrer les Highlands, une race bovine aux apparences assez particulières dotée de poils longs et de longues cornes.

Une Highland

Dans le Parc National de Loch Lomond & The Trossachs, un court passage au village de Callander avec vue sur le Loch Lubnaig (the Loch of the little bend), le Loch Earn (the top of the Loch).

Ensuite nous entrons à Crianlarich, un village desservi par la ligne ferroviaire West Highland, fameuse pour son passage au viaduc de Glenfinnan. Vous souvenez-vous à chaque rentrée, lorsque Harry Potter et ses acolytes prennent le Poudlard Express pour retourner à l’école des sorciers ? Ils partent de Kings Cross (Londres) et ensuite on voit leur train passer au viaduc.

Paysage typique des Highlands

Nous nous trouvons enfin (officiellement selon le panneau) dans les Highlands juste en passant par les black mounts comme ils disent, faisant référence à la noirceur des montagnes qui s’y trouvent, leurs sommets imposants couverts de brume. On remarque immédiatement l'existence de morceaux et de racines de bois par terre, signe d’une alarmante déforestation. Les paysages restent toutefois majestueux. Ce n'est pas pour rien que les Highlands servent de plateaux de tournage pour de nombreux films connus tels que Braveheart (20% tourné ici) et Harry Potter. Les noms les plus connus : Glencoe, Lochaber et Glen Nevis.

Nous avons eu la chance d’être passés dans la vallée de Glencoe, désormais propriété du National Trust for Scotland. Glencoe fut en février 1692, le théâtre d'un grand massacre à l'encontre d'un clan très connu à l'époque : les McDonald (à l'époque des rébellions jacobites, mais c’est une très longue histoire). Le massacre de Glencoe a inspiré le morceau Massacre of Glencoe des Corries.

Gelncoe est aussi connue pour être le village d'origine de l'agent secret James Bond (je croyais qu'il venait d'Angleterre, moi). A la fin ddu film Skyfall, on l’y voit avec sa supérieure hiérarchique, M.

Concert à Glencoe

Après un bref passage à Kinlochleven, Fort William, Loch Lihne et Lochaber et la distillerie (whiskey, avec un "e" s’il vous plait) de Glen Nevis, nous avons continué sur la route A 82 en direction d'Inverness. Sur la route, le guide nous explique que les whiskey se conservent pendant un minimum de 3 ans et un jour pour être dignes de ce nom.

Il est 12h35. Nous descendons à Spean Bridge woolen mill pour le déjeuner. Le village a bien l'habitude d'accueillir les visiteurs du monde entier dont la plupart, selon moi, viennent des États-Unis. Leurs fish and chips sont très bons et les cuisiniers nous laissent voir comment ils préparent le tout en sortant des poissons bien frais. 

A moins d'1 km de là se trouve le Commando Memorial qui donnent une vue à 360° sur les paysages des alentours dont Ben Nevis. Le Commando Memorial a été crée en hommage aux commandos britanniques qui ont combattu pendant la deuxième guerre mondiale.

Le commando memorial, oeuvre de Scott Sutherland 

Le Memorial est notre dernier arrêt avant d’arriver au Château d’Urquhart qui donne sur le Loch Ness. Sur notre passage, entre autres : le Loch Lochy (the loch of the black Godess), le pont d’Oich à Aberchalder et Fort Augustus.

LE LOCH NESS

Le château d'Urquhart et vue sur le Loch Ness

La légende de Nessie (Niseag en Gaelic) remonte au VIe siècle lorsqu’un moine irlandais affirmait avoir été attaqué par un monstre reptilien dans le lac. Des siècles plus tard, d’autres personnes confirmaient la présence d’une créature étrange surgissant du Loch Ness. La photo du chirurgien, prise en 1934 a popularisé et entretenu le mythe Nessie. Malgré plusieurs recherches menées au fond du loch, rien de suggère une éventuelle présence d'un monstre quelconque. En partant des ruines du château d'Urquhart, nous avons longé le loch en bateau jusqu'à Dochgarroch, non loin du centre ville d'Inverness. La vue des alentours est assez impressionnante.

Tarif : £18,5 (visite du château et une heure de croisière)

Dochgarroch, Canal calédonien, terminus

Long de 37km, le Loch Ness est un lac comme les autres. Néanmoins, c'est un endroit magnifique, un excellent terrain de croisière. 

Edimbourg : Les incontournables

Les girafes de la ville devant l'Omni Centre 

Le Calton Hill / observatoire et même Arthur's Seat offrent des vues imprenables de la ville, entourée par des montagnes et la mer. L’accès à Calton Hill et Arthur's seat sont gratuits. Toutefois, préparez-vous à une très longue marche.

Un site de festivités à l’époque médiévale, Calton Hill fut aussi un lieu d'exécution publique. Au 19^e siècle, de nombreux artistes s’y rendent pour se reposer et pour trouver de l’inspiration.

Vue sur Arthur's Seat

Le château d'Edimbourg, un château chargé d’histoire. Le château servit entre autres, de caserne militaire, de prison de guerre notamment entre la guerre de l’indépendance des Etats-Unis et les guerres napoléoniennes. On y trouve des anciennes prisons, un musée consacré aux soldats écossais (les Royal Scots), des expositions des objets royaux comme les bijoux et les couronnes.  

Accès au château : £16,5

Quand on est à Edimbourg, il ne faut surtout pas rater la vieille ville (Old City). Un ensemble de plusieurs rues droites forment le Royal Mile qui commence au château d'Edimbourg en haut et se termine au Palais d'Holyrood et l'Assemblée Nationale écossaise en bas.

Le Parlement Ecossais : cela vaut le coup de le découvrir car une partie du visite est gratuite. Il faut savoir aussi que bien qu’elle fasse partie du Royaume-Uni donc de Westminster, l’Ecosse a une certaine indépendance dans de nombreux domaines : éducation, santé, etc. 

Royal Mile : un peu comme aux Champs-Élysées (mais beaucoup moins chic tout de même), il y a tout ce que vous voulez au Royal Mile : boutiques de souvenirs, marché, pubs et restaurants, salles de spectacle, agences touristiques, etc. J'ai eu de la chance d'être tombée sur Fringe, un festival édimbourgeois qui a lieu au mois d'août de chaque année où pendant quelques jours, plusieurs artistes de diverses origines se produisent dans la rue ou en salles. Certains spectacles sont gratuits, d'autres payants.

UTO Japanese Drummers lors du Fringe 2016

L'Ecosse

Le drapeau écossais au château d'Edimbourg

En découvrant l'écosse en un deux jours et demi, j’en suis arrivée à la conclusion que la Grande Bretagne (tout comme tant d’autres pays d'ailleurs), mérite elle aussi, un long roadtrip, par exemple en partant des Cornouailles au sud de l'Angleterre jusqu'à Aberdeen au Nord de l'Ecosse, en passant par quelques villes et parcs nationaux gallois. Tellement de lieux à visiter, d'histoires à apprendre.

Août 2016. Mon vol atterrit à Edimbourg à 15h30 heure locale et comme prévu par la météo, c'est la pluie qui m’accueille à bras ouvert. Rien de surprenant quand on est en Grande Bretagne. Je prends mon ticket pour aller en centre ville (£4,5 avec le bus Airlink) et en une demi-heure chrono, j'arrive à la gare centrale de Waverley. Avec une bonne carte (ou Google map), il est très facile de s'y repérer. De Waverley, on aperçoit l'immense château d'Edinbourg d'un côté et la non moins célèbre Calton Hill de l'autre. J'ai tout de même pris la précaution de bien observer ce qu'il y a dans les alentours avant de me rendre dans mon auberge qui se trouve à 10 minutes à pied de là. Entre temps, j’entre dans un petit restaurant pour commander les spécialités locales : un haggis et une bouteille de Irn-Bru.

Haggis